Фамилия Иглин — одна из тех, что образованы от прозвища без участия крестильного имени. В её основе лежит слово «игла», но значение этого прозвища могло быть разным, и исторические документы помогают разобраться, какая версия правдоподобнее.

Самое прямое объяснение — профессиональное. Иглой называли мастера, который их изготавливал или торговал ими, а также портного. Однако прозвище Игла в старину давали не только за ремесло. В переносном смысле так говорили об остром, бойком, язвительном человеке — «колючем» на язык. Эта версия выглядит более убедительной: прозвища по чертам характера встречаются в русской ономастике гораздо чаще, чем узкопрофессиональные.

Письменные источники это подтверждают. Уже в XV веке встречается холоп Иголка (1455 год, Муром), а в XVI–XVII веках — люди с прозвищем Игла и фамилией Иглин в разных городах: Андрей Григорьевич Игла Охотин-Плещеев (1532 год), Дружина Михайлович Иглин (1604 год, Арзамас), Василий Юрьевич Иголкин (1606 год, Новгород) и Андрей Дружинин Иглин (1628 год, Белев). Обратите внимание: фамилия Иглин фиксируется раньше многих других «профессиональных» фамилий, и её носители — не ремесленники, а, например, дети боярские (Охотин-Плещеевы — известный дворянский род). Это косвенно говорит в пользу прозвищного, а не ремесленного происхождения.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Иглин — «сын Иглы», то есть потомок человека с таким прозвищем. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а. Встречаются и однокоренные варианты: Иголкин, Иголка, Иглов — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами. Фамилия Иглин, судя по ранним записям, бытовала в центральных областях России (Арзамас, Белев), что тоже сужает круг поисков для тех, кто изучает историю своего рода.