Фамилия Иконин — одна из тех, чей корень лежит на поверхности, но при этом оставляет пространство для догадок. Основа здесь — слово «икона», а значит, и прозвище Икона, от которого фамилия и образовалась. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Иконин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Икона. Это одна из самых распространённых моделей в русской антропонимии, так что с формальной стороны фамилия типична для центральной и северной России.

Интереснее вопрос, кем был тот самый первый Икона. Самая прямая версия — профессиональная. Прозвище могли дать иконописцу, мастеру, который писал образа. В среде ремесленников и художников такие именования по продукту труда встречались сплошь и рядом: вспомните фамилии Топорков, Свечников или Ковшов. Иконин стоит в том же ряду. Однако есть и другой вариант: Иконой в народе могли прозвать человека набожного, который усердно молился, ходил в церковь или, например, держал дома много икон. В крестьянской среде прозвища часто отражали не столько профессию, сколько заметную черту характера или привычку, так что оба объяснения имеют право на существование.

В ономастических справочниках фамилия Иконин не относится к числу широко распространённых и изученных. Она редкая, что само по себе говорит в пользу её локального происхождения: скорее всего, она возникла в какой-то одной местности и не получила массового распространения через переселения или переписи. Словарь Б. Унбегауна не выделяет её в отдельную статью, но модель «основа-существительное + -ин» подробно описана как типичная для фамилий, образованных от прозвищ.

Интересно, что в некоторых говорах слово «икона» могло звучать как «икона» с ударением на первый слог, что могло повлиять на произношение фамилии в разных регионах. Встречаются и варианты написания — Иконин, Иконина (женская форма), но все они восходят к одному корню. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и без привязки к конкретным писцовым книгам или ревизским сказкам остаётся лишь строить предположения. Но в любом случае, фамилия Иконин — это прямой и прозрачный след, который оставил о себе человек, связанный с иконой: либо как мастер, либо как ревностный верующий.