Фамилия Икрянниковы образована от прозвища Икрянник, а то, в свою очередь, — от слова «икра». Но не спешите думать только о рыбном деликатесе: у этого слова на Руси было не меньше десятка значений, и каждое могло стать основой для прозвища.

Самая прямая версия — профессиональная. Икрянником называли человека, который занимался засолкой икры, то есть обрабатывал рыбу прямо на месте лова или держал икорную лавку. В Древней Руси икра считалась дорогим лакомством, и такой промысел кормил семью и давал прозвание, которое потом закрепилось в фамилии.

Однако есть и другая, бытовая версия. «Икра» — это ещё и задняя часть голени. Прозвище Икрянник могли дать человеку с сильными, крепкими ногами — выносливому ходоку или работнику. Такие «телесные» прозвища на Руси встречались нередко, и эта версия не менее правдоподобна.

Не стоит сбрасывать со счетов и диалектные значения. В сибирских говорах икрой называли густую похлебку или стылую кашу, в курских — брусковую сталь, а в рязанских и тамбовских — плавучую льдину. Если предки Икрянниковых были родом из этих мест, прозвище могло отражать их привычку есть крутую кашу или даже местную особенность ландшафта.

Суффикс -ников указывает на принадлежность: Икрянников — сын Икрянника. Такая модель фамилий была распространена среди ремесленников и крестьян, где прозвище отца переходило к детям в форме притяжательного прилагательного.

Сейчас трудно сказать, в какой именно губернии фамилия появилась впервые. Процесс становления фамилий был долгим, и к XVII–XVIII векам Икрянниковы могли жить и на Севере, где ловили красную рыбу, и в черноземных областях, где слово «икра» означало совсем другое. Ясно одно: фамилия эта — не книжная и не боярская, а народная, возникшая в гуще живой речи.