Фамилия Икрянников — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается целый веер возможных занятий, внешних черт или даже бытовых особенностей предка. В основе фамилии лежит прозвище Икрянник, которое, в свою очередь, образовано от слова «икра». Но что именно имели в виду, называя человека Икрянником, — вопрос открытый.

Самая прямая и очевидная версия — ремесленная. Икрянником могли называть человека, который занимался добычей, обработкой или продажей рыбьей икры. На Руси икра была дорогим и изысканным продуктом, и тот, кто умел её правильно солить и подавать к столу, занимал заметное место в торговом или промысловом деле. Владелец икорной лавки или мастер по выделке икры из свежей рыбы вполне мог получить такое прозвище по роду занятий.

Однако слово «икра» в русских говорах имело и другие, неожиданные значения. В Сибири так называли густую зернистую похлебку или стылую ячную кашицу, в Курской губернии — бочковую, брусковую сталь, а в рязанских и тамбовских говорах икрой именовали свободную, плавучую льдину. В каждом из этих регионов прозвище Икрянник могло закрепиться за человеком по схожей логике: либо по продукту, который он готовил или продавал, либо по внешнему сходству (например, с той самой льдиной).

Есть и версия, связанная со строением тела. Икрой называли и заднюю часть голени. Подобные прозвища по физическим особенностям были на Руси обычным делом. Икрянником могли прозвать выносливого человека с сильными, крепкими ногами — например, скорохода, гонца или просто работящего крестьянина, который много ходил.

Фамилия образована по типичной русской модели: прозвище Икрянник плюс патронимический суффикс -ов. Суффикс -ник в основе указывает на лицо по роду занятий или характерному признаку, что делает ремесленную и бытовую версии наиболее вероятными. Со временем прозвище закрепилось за потомками, и те, кого называли «сын Икрянника», превратились в Икрянниковых.

Спор между версиями решается в пользу ремесленной: именно она лучше всего объясняет суффикс -ник, типичный для названий профессий. Однако исключать говоры и внешние признаки тоже не стоит — в разных уголках России фамилия могла возникать независимо и по разным причинам.