Фамилия Ильевич — типичный пример того, как отчество превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит крестильное имя Илья, которое пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка. Значение имени Илья — «мой Бог — Господь», то есть «мой Бог — Бог истинный». Такой перевод подчёркивает монотеистический смысл: верующий признаёт единого Бога.

Однако ключ к пониманию фамилии — не столько значение имени, сколько суффикс «-евич». В украинской и белорусской традиции этот суффикс выполнял ту же роль, что и русское «-ов» или «-ин»: он указывал на происхождение от отца. Ильевич буквально означало «сын Ильи». Если в великорусских землях отчества на «-ович» долго оставались привилегией знати и лишь к XIX веку распространились шире, то в западнорусских землях (на территории современных Украины и Беларуси) фамилии на «-евич» формировались раньше и охватывали все сословия — от крестьян до мещан.

Поэтому Ильевич — это не дворянская, а народная фамилия. Её носителями были, скорее всего, простые люди, чьих отцов звали Ильями. Фамилия закрепилась в тех регионах, где преобладала украинская или белорусская модель образования фамилий через суффикс «-евич»: на Правобережной Украине, в Гродненской, Минской, Витебской губерниях, а также среди выходцев из этих земель, переселившихся в Сибирь и на Дальний Восток.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ильин — это русский аналог с суффиксом «-ин», а Ильенко, Ильюк, Ильченко — украинские варианты с другими патронимическими суффиксами. Ильевич стоит в этом ряду как форма, характерная именно для западнорусского ареала.

Встречается ли фамилия у известных исторических лиц — данных нет, что неудивительно: она не была «громкой» и не попала в дворянские родословные книги. Но именно это и делает её типичной для миллионов семей, чья история складывалась из имён отцов и дедов, а не из титулов.