Фамилия Ильевский — хороший пример того, как одна буква в суффиксе меняет историю. На первый взгляд, перед нами типичная «географическая» фамилия на -ский, которую в XIX веке часто давали в семинариях или получали дворяне по названию имения. Но если присмотреться, основа здесь не地名, а личное имя.

Самая вероятная версия: Ильевский образована от крестильного имени Илья через притяжательное прилагательное Ильев (чей? — Ильев сын). Суффикс -ский в таком случае не указывает на происхождение из села Ильево, а выполняет роль «облагораживающего» элемента. В сословной России крестьянин или мещанин с фамилией Ильин мог, перейдя в духовное сословие или получив чин, «переделать» свою фамилию на Ильевский — звучало престижнее и напоминало дворянские или польские фамилии. Подобные пары (Ильин — Ильинский, Петров — Петровский) встречаются в документах XVIII–XIX веков.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная — топонимическая. В России и на Украине есть несколько небольших населённых пунктов с названием Ильевка, Ильево. Уроженец такого места мог получить фамилию Ильевский по месту жительства. Однако здесь важно уточнение: если бы фамилия возникла именно от названия села, мы бы чаще встречали форму Ильевский с ударением на втором слоге (как «рязанский»), а в реальности носители часто произносят её с ударением на втором — Илье́вский, что ближе к модели от имени.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень Иль- (от Илья), суффикс принадлежности -ев- и типичный «фамильный» суффикс -ск-. По сути, это удлинённая версия распространённой фамилии Ильев. Такая форма встречается преимущественно у русских, украинцев и белорусов, причём в западных регионах бывшей Российской империи (Беларусь, Правобережная Украина) фамилии на -ский были особенно характерны для мещан и крестьян, а не только для шляхты.

География фамилии сегодня не привязана к одному региону: Ильевские встречаются и в центральной России, и на юге Украины, и в Сибири. Это говорит о том, что фамилия возникала в разных местах независимо — каждый раз, когда человеку с именем Илья или с фамилией Ильев нужно было «повысить» статус своего родового прозвания.