Фамилия Ильский — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа таит в себе неожиданный поворот. На слух она кажется прямой производной от имени Илья, и в большинстве случаев так оно и есть. Но суффикс -ский меняет дело: он указывает не на прямое родство («чей сын?»), а на принадлежность к месту или, реже, на дворянское происхождение по модели польских фамилий. Если бы фамилия была Ильин, сомнений бы не было — это отчество. А Ильский — это скорее «тот, кто из Ильского», то есть из населённого пункта с похожим названием.

Таких пунктов в России и на Украине несколько. Самые известные — Ильское (село в Краснодарском крае, основанное при станице Ильской) и Ильск (посёлок в Черниговской области). Выходец из такого места получал прозвание «Ильский», которое затем закреплялось за детьми и внуками как фамилия. В этом случае основа — не имя, а топоним, который сам мог произойти от речки Иль, Илька или от имени основателя.

Есть и второй путь, менее очевидный, но реальный для духовного сословия. В семинариях будущим священникам часто давали фамилии по церковным праздникам или именам святых. Ильский мог появиться как «облагороженная» версия фамилии Ильинский — от храма Ильи Пророка. Семинаристы укорачивали громоздкие фамилии, и Ильинский превращался в Ильского. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается у потомков священников, особенно в центральных губерниях.

Третий, более редкий вариант — связь с гидронимом Иль (река в Забайкалье) или с тюркским словом «ил» (страна, родина), но это уже экзотика. Для русского уха и истории фамилии две первые версии — основные.

Фамилия Ильский не относится к числу массовых. По переписям XIX — начала XX века она встречается в основном на юге России (Кубань, Дон) и в западных губерниях (Могилёвская, Черниговская). Это подтверждает топонимическую версию: именно там расположены Ильские поселения. В дворянских родословных книгах Ильские не значились — фамилия оставалась мещанской, казачьей или духовной.

Если вы носите эту фамилию, стоит начать поиск с карты: есть ли в вашем роду корни с Кубани или из Черниговщины. Если да — предки, скорее всего, получили фамилию по месту жительства. Если род из центра России — присмотритесь к семинарской версии. В любом случае, Ильский — не случайная приставка к имени, а указатель на конкретную точку на карте или на церковную традицию.