Фамилия Ильинских — яркий представитель северорусской модели образования фамилий с помощью суффикса -их/-ых. В то время как в центральной и южной России закрепились фамилии на -ов/-ев и -ин, на Русском Севере, в Сибири и в некоторых регионах Урала предпочитали форму родительного падежа множественного числа: «чей?» — «Ильинских». Эта конструкция буквально означала «из семьи Ильинских» или «принадлежащий к роду Ильиных».

В основе фамилии лежит церковное имя Илья — русская форма древнееврейского имени Элияху («мой Бог — Яхве»). От него образовано притяжательное прилагательное «Ильин» (Ильин сын), а затем — фамилия Ильин. Ильинских — это уже не просто «сын Ильи», а целый клан, «те, кто из дома Ильиных». Такая форма указывает на коллективную принадлежность и часто встречалась в среде крестьян и посадских людей, где семьи были большими и жили компактно.

Интересно, что фамилия может быть связана не только с именем, но и с топонимом. В России множество сёл и деревень с названиями Ильинское, Ильинка, Ильинск. Жители таких мест могли получить прозвище «Ильинские», которое затем закрепилось в форме множественного числа. В этом случае фамилия указывает не на отца, а на место рождения или проживания: «выходец из Ильинского».

В дореволюционных документах встречаются варианты написания: Ильинских, Ильинскихъ, а также единичные случаи Ильински́х с ударением на последний слог, что характерно для некоторых говоров Вятской и Пермской губерний. Сама фамилия почти не встречается за пределами России и бывшего СССР — это чисто локальное, «гнездовое» явление, типичное для крестьянского сословия северных территорий.

Таким образом, носитель фамилии Ильинских может с высокой вероятностью проследить свои корни в регионы Русского Севера, Урала или Сибири, где до сих пор сохранились деревни с названием Ильинское. Фамилия не несёт в себе указания на дворянское происхождение или ремесло — она говорит о патриархальном укладе и принадлежности к большой родовой общине.