Фамилия Имаева образована от имени Имай, в основе которого лежит тюркское слово «има» - «знак, намек». Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Имаевых можно лишь на основании генеалогических исследований. Скорее всего, она образована от мужского имени Имад, что в переводе с арабского означает «опора». Согласно другой версии, основой для этой фамилии послужило имя Имам – «предстоятель в мечети»; в первые века ислама имам был главой всех мусульман. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Имаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.