Фамилия Ионеско — яркий пример того, как географическая привязка и языковая среда перекраивают исходную форму имени. Перед нами не русская, а румынская фамилия, и её разбор стоит начать с ареала: она типична для Румынии и Молдавии, откуда через эмиграцию попала в другие страны, включая Францию, где её прославил драматург Эжен Ионеско.

В основе фамилии лежит мужское имя Ион — румынский аналог русского Ивана, восходящий к древнееврейскому Йоханан («Бог помиловал»). Суффикс -еску — ключевой словообразовательный элемент. В румынской ономастике это самый распространённый патронимический суффикс, соответствующий русским -ов и -ин или украинскому -енко. Он означает «сын такого-то» или «принадлежащий к роду такого-то». Таким образом, Ионеско буквально переводится как «сын Иона» или «потомок Иона».

Интересно, что по звучанию фамилия кажется «французской» для русского уха из-за конечного ударения, но это иллюзия. Во французский язык она попала именно из румынского, и ударение в оригинале падает на первый слог — Ионеску. Вариант «Ионеско» закрепился в русской традиции, скорее всего, через посредничество французского произношения, где конечное «у» редуцировалось или заменилось на «о» при передаче.

С социальной точки зрения фамилия не указывает на дворянство или ремесло. Как и русские фамилии на -ов, она изначально была массовой: любой Ион мог стать родоначальником Ионеску. В Молдавии и Румынии носители этой фамилии встречаются повсеместно, и она не несёт сословной окраски. Единственная особенность — в румынской среде форма «Ионеску» более архаична и книжна, чем, скажем, «Йонеску» (с начальным «Й»), но оба варианта означают одно и то же.