Фамилия Ионца в русском контексте звучит необычно — и это первый ключ к разгадке. Её основа и суффикс выдают нерусское, скорее всего, молдавское или румынское происхождение. В русском языке нет суффикса «-ца» в фамилиях; типичные окончания — «-ов», «-ин», «-ский». А вот в молдавско-румынской ономастике суффикс «-ца» (или «-ца») — уменьшительно-ласкательный, часто образующий фамилии от личных имён.

Корень «Ион» — это местная форма имени Иван (Иоанн). В Молдове и Румынии имя Ion (Ион) — одно из самых распространённых, аналог русского Ивана. Фамилия Ионца, таким образом, означает «маленький Ион» или «сын Иона», то есть потомка человека по имени Ион. Учитывая, что суффикс «-ца» придаёт оттенок родства или принадлежности, фамилия образована по модели «имя отца + суффикс принадлежности». Это прямая параллель русским фамилиям на «-ов/-ев» (Иванов), но с другой грамматикой.

Географически фамилия Ионца почти не встречается в центральной России. Её носители сосредоточены в Молдове, на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) и в Румынии. В русских архивах эта фамилия — редкий гость, появляющийся обычно в метрических книгах Бессарабской губернии XIX века. Социальный контекст прост: предки носителя фамилии — скорее всего, крестьяне или мещане молдавского происхождения, переселившиеся в Российскую империю после присоединения Бессарабии в 1812 году.

Есть и альтернативная, но менее вероятная версия: в некоторых говорах русского севера «ионец» — диалектное слово, означающее «бродяга», «беспутный человек». Однако отсутствие суффикса «-ца» в русских фамилиях делает эту гипотезу слабой. Если бы фамилия была русской, она звучала бы как Ионов или Ионкин.

Фамилия Ионца — яркий пример того, как язык хранит историю миграций: за одним корнем стоит целый пласт балканской и восточнороманской культуры, а необычное окончание сразу указывает на географию предков.