Фамилия Исалов — пример того, как одна основа может вести к разным, но одинаково правдоподобным объяснениям. Самое простое: перед нами типичная русская патронимическая модель с суффиксом -ов, то есть фамилия образована от личного имени или прозвища Исал. Вопрос лишь в том, что скрывалось за этим Исалом.

Первая версия ведет к имени Иса. Это сокращенная форма от библейского Исайя или Иисус, а в тюркоязычной среде — от арабского Иса (имя пророка Иисуса в исламе). Само имя Иса переводят как «милость Божья». Фамилия Исалов могла возникнуть, когда диалектный или бытовой вариант Исал закрепился в качестве имени. Называя сына Исалом, родители желали ему быть достойным мусульманином.

Есть и вторая версия, не связанная с личным именем. Прозвище Исал могли дать человеку, чье занятие или характер напоминали о турецком слове isale — «проливание». Вряд ли речь о случайном разлитии воды. Скорее, прозвище относилось к человеку, который занимался переливкой металла, разливал жидкости (например, масло или вино) по сосудам, либо работал водоносом. В этом случае фамилия Исалов — наследие ремесла.

В любом из вариантов фамилия Исалов — не самая частая, ее география тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием (Татарстан, Башкирия, Кавказ). Суффикс -ов указывает на то, что оформлялась фамилия уже в русской среде, когда отчество или прозвище Исал превратили в наследственную фамилию по обычной русской модели.