Фамилия Иселёва — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно смотреть не на современное звучание, а на историческую основу. Скорее всего, перед нами вариант, возникший из прозвища или имени, которое в устной речи исказилось или упростилось.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с тюркским или финно-угорским корнем. Основа «Исел» (или «Исель») могла быть личным именем или прозвищем. В тюркских языках есть слово «ис» (след, запах) или «исле» (нюхать, чуять), откуда могло пойти прозвище Исель — «чуткий», «проницательный». В финно-угорской среде, особенно у народов Поволжья (марийцы, удмурты), встречаются имена вроде Исель, Исей, что иногда связывают с понятием «святой» или «чистый». Учитывая, что фамилии с суффиксом -ев часто образовывались от подобных имён, Иселёв (а в женском роде Иселёва) — это типичный патроним: «сын Иселя».

Обращает на себя внимание и суффикс -ёв, а не -ов. В русском языке ударный -ёв обычно указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или звук [й]. То есть исходная форма прозвища звучала как Исель или Иселий, а не Исел. Если бы основа была твёрдая (Исел), фамилия писалась бы через «о» — Иселов. Эта особенность написания — ценный ключ: она подтверждает, что предок нёс прозвище с мягким окончанием, что характерно для имён, заимствованных из неславянских языков.

Географически фамилия Иселёва могла закрепиться в регионах активного смешения русского и тюркского/финно-угорского населения: Закамье, Приуралье, юг Сибири. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о локальном происхождении — от одного конкретного рода. Социальный статус предков, вероятно, был крестьянским или казачьим, так как знатные роды с такой фамилией в исторических документах не прослеживаются.

Таким образом, Иселёва — это фамилия-памятник о контакте культур, где русский суффикс принадлежности прирос к иноязычному корню, а ударение на последнем слоге и буква «ё» сохранили память о мягком звучании исходного прозвища.