Фамилия Исков — одна из тех, чья форма обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «притяжательная» фамилия на -ов, образованная от личного имени Иска. И действительно, такое имя в старину существовало: Иска — это краткая, разговорная форма от канонических Иосиф (Иоська → Иска) или Исаакий (Исачка → Иска). Но есть и другая, более вероятная версия, которая выводит фамилию не из имени, а из прозвища.

Прозвище Иск могло закрепиться за человеком вспыльчивым, «искристым» — тем, от кого, как от искры, разгорается ссора или дело. В русских говорах слово «иск» означало не только мелкую горящую частицу, но и, в переносном смысле, зачинщика, задиру. В псковских и тверских диалектах «искать» — значило «браниться, ссориться». Таким образом, Исков — это потомок человека, получившего прозвище за свой острый, горячий нрав.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Исков). Фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ский, что характерно для крестьянских, посадских и служилых фамилий центральной России. Географически Исковы чаще всего встречаются в северных и центральных областях — в Вологодской, Кировской, Костромской областях, а также на Урале. В этих краях прозвища, данные по характеру, были не менее распространены, чем прозвища по профессии.

Любопытно, что фамилия Исков почти не имеет однокоренных «конкурентов» в отличие, скажем, от Исаева или Иосифова. Это говорит о том, что прозвищная версия для неё основная: имя Иска было редким, а прозвище Иск — хоть и не массовым, но устойчивым. Если ваш предок был Исков, то, скорее всего, он был человеком с характером — не тихоней, а тем, кто «искру высекал».