Фамилия Исманова — женская форма фамилии Исманов, которая образована от мужского тюркского имени Исман (встречается также вариант Ишман). В переводе с тюркского это имя означает «ровня другим», «такой же, как все». Вероятно, нарекая ребенка таким именем, родители желали своему сыну вырасти достойным человеком и мужчиной, не выделяясь из общества, но и не уступая окружающим в доблести.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий тюркского происхождения: к основе Исман- добавляется русский патронимический суффикс -ов (в женском роде — -ова). Такой способ адаптации характерен для фамилий, возникших на стыке русской и тюркской культур, особенно в Поволжье, на Урале и в южных регионах России, где веками жили татары, башкиры и другие народы.

Любопытно, что имя Исман не стоит путать с арабским Исмаил (библейский Измаил) — это разные корни. Исман (Ишман) — самостоятельное тюркское имя, и его семантика («ровня») отражает не столько религиозный, сколько социальный идеал: равенство и гармонию в общине. Именно этот оттенок и закрепился в фамилии.

Процесс формирования фамилий был длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Исмановых можно лишь на основании генеалогических исследований. Однако, учитывая распространённость имени и модели, можно предположить, что фамилия укоренилась не позднее XVIII–XIX веков в среде тюркоязычных крестьян или мещан, принявших православие или сохранивших свою веру, но оформивших фамилию по русскому образцу.