Фамилия Исмановы — а точнее, её мужская форма Исманов — образована от личного имени Исман, которое восходит к тюркскому корню. Встречается также вариант Ишман, и это не случайное искажение: в тюркских языках звуки «ш» и «с» в некоторых диалектах переходят друг в друга, поэтому обе формы могли бытовать одновременно. Имя Исман (или Ишман) означает «ровня другим», «такой же, как все». Родители, давая такое имя сыну, желали ему не выделяться среди людей, а быть достойным, равным другим уважаемым членам общины.

Фамилия построена по стандартной русской модели: к основе Исман добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Исманов сын). Такой способ образования фамилий был распространён у народов, вошедших в состав Российской империи, особенно у тюркоязычных групп — татар, башкир, казахов, узбеков. Поэтому фамилия Исманов чаще всего встречается в Поволжье, на Урале и в Средней Азии, хотя отдельные носители могли появиться и в других регионах.

Что интересно: в отличие от многих фамилий на -ов, которые закрепились за крестьянами или мещанами, Исмановы могли принадлежать к разным сословиям. Имя Исман не было исключительно простонародным — его носили и люди из духовной среды, и торговцы. Поэтому без генеалогического поиска нельзя утверждать, кем был конкретный предок: муллой, купцом или ремесленником.

Сравните с однокоренными фамилиями: Исмагилов, Исмаков, Исмангулов. Все они образованы от имён с тем же корнем, но с разными аффиксами. Фамилия Исманов — одна из самых простых по форме, но за этой простотой стоит сложная история тюркской антропонимики, где имя часто несло социальную или пожелательную нагрузку.