Фамилия Исраиловы образована от мужского имени Исраил (арабизированная форма древнееврейского Израиль), которое означает «богоборец» или «соперник Бога». В библейской традиции это имя получил патриарх Иаков после борьбы с ангелом, и оно же стало названием еврейского народа. Однако в русской среде фамилия появилась не напрямую из библейского контекста, а через тюркское и кавказское посредничество.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Исраил добавился русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Исраила). Фамилия закрепилась в формах Исраилов и Исраиловы (множественное число для обозначения рода). Интересно, что полная форма с окончанием -ы чаще встречается в бытовом и документальном обиходе у чеченцев, ингушей и народов Дагестана, где фамилии часто склоняются по русскому образцу, но в списках рода фиксируются во множественном числе.

Вопреки распространённому в некоторых родословных легендах мнению, фамилия Исраиловы не связана напрямую с выходцами из Золотой Орды или с половецкой средой. Её основа — семитское имя, которое вошло в обиход мусульманских народов Кавказа и Поволжья через Коран (где пророк Исраил (Израиль) почитается как один из праведников). Поэтому основная зона бытования фамилии — Чечня, Ингушетия, Дагестан, а также тюркоязычные регионы (татары, башкиры). Встречается она и у горских евреев, но там чаще сохраняется форма Исраилов без огласовки.

Дворянских корней у фамилии в классическом понимании нет: в дореволюционных родословных книгах российского дворянства Исраиловы не числятся. Это фамилия крестьянского и горского происхождения, которая массово закрепилась в XIX веке, когда русская администрация на Кавказе и в Поволжье приписывала местным жителям фамилии по имени отца. Таким образом, Исраиловы — это не потомки ордынских князей, а скорее потомки людей, носивших личное имя Исраил, что делает фамилию памятником не восточной письменности вообще, а конкретного этапа межкультурного обмена — исламизации и русификации имён на Северном Кавказе.