Фамилия Избулатовы — одна из тех русских фамилий, чья основа уходит корнями в тюркскую и восточную среду. Её появление в русском ономастиконе связано с историческими контактами славянского населения с выходцами из Золотой Орды, печенегами и половцами, а также с активным проникновением тюркских имен в дворянскую среду Русского государства в XV–XVII веках.

Состав фамилии сложный, двухосновный. Первая часть «Из-» вызывает споры среди этимологов. По одной версии, она восходит к имени Иса (библейский вариант имени Иисус), которое с древнееврейского переводится как «милость божья». По другой — к татарскому слову «иза», означающему «мука» или «мучение». Вторая часть — «булат» — прозрачна и устойчива: это популярное у татар и других тюркоязычных народов мужское имя Булат, происходящее от персидского слова «булат» (сталь). Таким образом, в основе фамилии лежит личное имя Исабулат или Избулат, которое можно толковать либо как «сталь бога» (если первая часть от Исы), либо как «сталь, добытая мучением» (если от татарского «иза»).

Словообразовательная модель типична для русского быта: к основе на твёрдый согласный (-булат) добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Избулата». Фамилия фиксируется в документах в разных вариантах написания: Избулатов, Исбулатов, Езбулатов. Это связано с особенностями произношения в разных диалектах и с неустойчивостью записи тюркских имён в русских приказных книгах.

В отличие от многих фамилий с корнем Булат (Булатов, Булатников), форма Избулатовы встречается реже и имеет более выраженную региональную привязку. Исторические записи указывают на её распространение среди служилых татар и крещёных татарских мурз, которые в XVI–XVII веках переходили на русскую службу и получали поместья в центральных и южных уездах России. В более позднее время носители фамилии встречаются в Поволжье, на Урале и в Оренбуржье — регионах, где традиционно сильны тюркские языковые и культурные влияния.

Сословно фамилия не была однозначно дворянской или крестьянской. Среди Избулатовых были и те, кто попал в родословные книги по «восточной» линии, и те, кто числился в однодворцах или государственных крестьянах. Это делает фамилию хорошим примером того, как тюркское имя, пройдя через русскую фамильную модель, становилось общенародным, не теряя при этом связи с исходной культурой.