Фамилия Измагилова хранит память о личном имени предка. В её основе лежит имя Измагил — один из народных вариантов арабского имени Исмаил. На арабском оно означает «Аллах все слышит»: это теофорное имя, прославляющее одно из качеств Бога — всеслышание. Имя Исмаил широко известно по библейской и коранической традиции: так звали старшего сына пророка Ибрахима (Авраама), от которого, по преданию, пошли многие арабские племена.

В русской среде имя Исмаил обросло множеством обиходных форм: Исмагил, Измагил, Смагил. Фамилия Измагилова образовалась по стандартной модели: к основе Измагил добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей потомок?» — Измагилов). Такая модель в XVI–XVII веках стала господствующей для русских фамилий, вытеснив более древние полуотчества.

Интересно, что форма Измагил с буквой «з» вместо «с» — не ошибка, а отражение живого произношения в тюркской или поволжской среде. В татарском и башкирском языках имя Исмагил часто звучит как «Измагил» из-за особенностей местной фонетики. Поэтому географически фамилия Измагилов (и её женская форма Измагилова) особенно характерна для Татарстана, Башкортостана и соседних регионов — там, где веками жили крещёные татары и башкиры, носившие мусульманские имена. В метрических книгах XIX века такие фамилии встречаются у государственных крестьян и мещан этих губерний.

Фамилия Измагилова — редкий пример, когда исходное имя не утратило связи с арабским первоисточником, но прошло через фильтр местного говора. Потомок человека по имени Измагил со временем получил фамилию, которая и сегодня указывает на его корни.