Фамилия Кабакчей — редкий случай, когда основу составляет не русское слово, а тюркский профессиональный термин. Она образована по модели, характерной для южных и восточных регионов бывшей Российской империи: к названию занятия на тюркском языке добавили русский суффикс -ей, который часто встречается в фамилиях украинского и южнорусского происхождения (сравните с Коваль, Писарь, Бондарь). В чистом виде тюркская основа — «кабакчи» — означает «кабатчик», «содержатель питейного заведения» (от слова «кабак»). Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, держал кабак или торговал вином. Однако есть и другая, менее очевидная версия: в тюркских языках «кабак» может означать не только питейное заведение, но и «тыкву», «горлянку», а также «дверь» или «ворота». В этом случае «кабакчей» — тот, кто делает тыквенные сосуды или, что правдоподобнее, привратник, сторож у ворот. Но первое значение, связанное с продажей алкоголя, встречается в источниках гораздо чаще и географически шире. Фамилия почти не встречается в центральной России, её ареал — Крым, южные степи, Причерноморье, а также земли бывшего Крымского ханства. Носители фамилии Кабакчей — это, скорее всего, потомки выходцев из тюркской среды (крымские татары, ногайцы, турки), которые перешли на русскую фамильную модель, но сохранили профессиональное прозвище. В современной России фамилия остаётся редкой, и её разбор сразу указывает на необычную этническую и социальную историю предка.