Фамилия Кабалидис — редкий для России случай греческой фамильной модели. Её основа — греческое слово «кабали» (καβάλι), которое восходит к турецкому «kabalı» — «грубый, неотёсанный, невоспитанный человек». В греческом языке это слово закрепилось с похожим значением: «невежа» или «простак». Фамилию образовали по стандартному греческому образцу с суффиксом -idis (-ίδης), который означает «сын» или «потомок». Таким образом, Кабалидис — «сын неотёсанного человека», то есть прозвище, данное предку за манеру поведения или внешность.

Формант -idis — один из самых распространённых в греческой ономастике, особенно в Малой Азии и на островах. В XIX веке, после греко-турецкого обмена населением, многие носители таких фамилий оказались на территории современной Греции, а затем и в диаспоре. В России и странах бывшего СССР фамилия Кабалидис встречается в основном у потомков греческих переселенцев, которые селились в Причерноморье — в Крыму, на Кубани, в Донецкой области или в Одессе. Встречаются варианты написания: Кабалиди, Кабалидзе (под влиянием грузинского), а также редкая форма Кабалидис с ударением на последний слог.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень кабали- + патронимический суффикс -идис. Никакой связи с русскими фамилиями на -ов или -ин нет — это чисто греческая структура, где фамилия не склоняется по падежам, а окончание остаётся неизменным. В отличие, скажем, от фамилии Кабанов, где основа указывает на животное, Кабалидис прямо отсылает к человеческой характеристике — неотесанности или грубости, что было типично для прозвищ в крестьянской среде. Социальный контекст: такие прозвища давали не из злобы, а для узнаваемости, и со временем они закреплялись как фамилии, теряя негативный оттенок.