Фамилия Кабельская — одна из тех, где написание обманчиво. Первое, что бросается в глаза: буква «а» в начале. Но исторически, скорее всего, фамилия звучала и писалась иначе — Кобельская. Смена «о» на «а» — типичное явление для русского языка: в безударной позиции гласный редуцируется, и на письме это закрепилось. Так что исходная форма фамилии — Кобельская.

От чего образована основа? Тут открывается сразу несколько версий, и все они ведут к прозвищу Кобеля. В украинских говорах кобеля — это корзина, сплетённая из лозы. Значит, первым носителем прозвища мог быть мастер-лозоплетельщик. Но есть и другая линия: в русских диалектах «кобель» — это не только пёс, но и возвышенность, кочка, пень или коряга. Такое прозвище могли дать человеку, жившему на подобном возвышенном месте или рядом с заметным ориентиром. Третья, менее очевидная версия, отсылает к старинной мере зерна, которая тоже называлась «кобель». В этом случае прозвище мог получить весовщик на мельнице или торговец зерном.

Суффикс -ская надёжно указывает на географическое происхождение. Это типичная модель для польских и украинских фамилий, образованных от названия местности. Носитель фамилии Кабельский (или Кабельская) — выходец из села или местечка с названием Кобели, Кобельск или подобного. Такие топонимы встречаются на территории исторической Польши, Беларуси и Западной Украины. Со временем прозвище Кобеля, которое изначально могло быть личным именем или уличным прозвищем, закрепилось как наследственное и полностью вытеснило первоначальное родовое имя.

Таким образом, перед нами фамилия с богатой диалектной и географической подоплёкой. Её носители могли быть и ремесленниками, и людьми, жившими на приметном холме, и выходцами из конкретного села. Единственное, что изменилось — написание, подчинившееся законам русской фонетики.