Фамилия Каберкин на первый взгляд кажется простой, но её основа ставит перед исследователем несколько загадок. В русских фамилиях суффикс -ин стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Каберкин, то есть сын или слуга человека по имени или прозвищу Каберка. Вопрос в том, что скрывается за этим прозвищем.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «кабер» или «каберь». В говорах Русского Севера (особенно в архангельских и вологодских) так называли сухой сук, корягу или просто палку. Прозвище Каберка могли дать человеку высокому и худому («длинный, как жердь») либо, наоборот, угловатому и неуклюжему. Фамилия Каберкин, скорее всего, зародилась именно в северных регионах России, где слово было в ходу.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых тюркских языках существует корень kabir со значением «могила» или «большой». Однако для фамилии Каберкин это маловероятно: русский суффикс -ин обычно присоединяется к славянским основам, а тюркские имена чаще давали фамилии на -ов (Каберов). Поэтому диалектная русская основа выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Каберкин встречается не повсеместно, а довольно локально. Данные переписей и телефонных справочников показывают её концентрацию в Пермском крае и Кировской области — регионах, куда в XVII–XVIII веках активно переселялись крестьяне с Русского Севера. Это косвенно подтверждает северное происхождение прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями тоже показательно. Существуют фамилии Кабанов (от животного) и Кабаков (от питейного заведения), но Каберкин стоит особняком. Если бы исходное слово было «кабак», мы бы получили Кабакин, а не Каберкин. Разница в одной букве здесь принципиальна: она указывает на другой корень — именно кабер-.

Таким образом, предок носителя фамилии Каберкин, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком из северных русских земель, получившим прозвище за свою внешность — долговязый или нескладный, как сухая ветка. Фамилия сохранила редкое диалектное слово, которое сегодня уже почти вышло из живого языка.