Фамилия Кабешов восходит к мужскому тюркскому имени Кабиш (или Кабеш). В переводе с арабского это имя означает «баран», но для древних тюрков баран был не просто домашним животным — его почитали как жертвенное существо, посвящённое солнцу и небу. Особую ценность имел баран с отметиной на лбу: такое пятно толковали как солярный знак, божественную метку. У татар до сих пор жива поговорка: «Алланын кашка тэкэсеме эллэ син?!» — «Разве ты баран, отмеченный богом?!». Так говорят о человеке, который вознёсся или получил признание без видимых заслуг. В прошлом у татар существовала вера в «кук тэкэ» — небесного барана, которому посвящали особый праздник — джиен.

По словообразовательной модели фамилия типична для тюрко-татарской среды: к основе Кабеш прибавили русский патронимический суффикс -ов, который закрепился в документах после присоединения Поволжья к Московскому государству. Так имя отца превратилось в наследственную фамилию. Встречается Кабешов преимущественно среди татар и башкир, реже — у других народов, испытавших тюркское влияние. Двойное написание — Кабиш и Кабеш — отражает диалектные различия в произношении: в одних говорах гласный первого слога звучит шире.