Фамилия Качамина — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло, а, скорее всего, глагольная форма, указывающая на действие или особенность поведения. Если отбросить женский суффикс -ин, указывающий на принадлежность (Качамин — чей? — сын или дочь Качамы), то корень упирается в слово «качать». В русских говорах «качама» — это не просто качание, а человек, который ходит вразвалку, переваливается с боку на бок, или же тот, кто любит покачиваться, сидя на месте. Такое прозвище могли дать медлительному, грузному человеку или, наоборот, тому, кто постоянно в движении, «качается» на ходу.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «кач» — утка или селезень. В этом случае прозвище Качама получил бы человек с утиной походкой или какой-то внешней чертой, напоминающей эту птицу. В пользу этой версии говорит то, что в русских фамилиях нередки «птичьи» прозвища, но здесь форма «Качама» встречается реже, чем, скажем, «Качка» или «Качур».

Суффикс -ин типичен для северных и центральных областей России: он образовывал фамилии от слов мужского рода, оканчивающихся на -а. То есть фамилия Качамин (а от неё — Качамина) — это «из семьи Качамы». Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале, что подтверждается переписями XIX века, где носители записаны в крестьянских общинах Пермской и Вятской губерний. Сословно это почти наверняка крестьянская среда: прозвища по походке или повадкам давали в деревне, где каждый был на виду.

Сейчас фамилия остаётся малочисленной — её носителей в России, по открытым данным, не более нескольких сотен человек. В написании возможна путаница с фамилией Кочамина (от «кочка» или «кочевать»), но исходное «качание» здесь представляется более логичным, так как глагол «качать» шире распространён в бытовой речи, чем диалектное «кочать».