Фамилия Качанаускас — характерный пример литовской антропонимической модели, которая на слух славянина звучит непривычно, но при разборе оказывается прозрачной и логичной. Главное, что нужно знать сразу: это не русская и не польская фамилия, а литовская, образованная по типичному для Литвы суффиксальному способу. Окончание -аускас (в оригинале -auskas) — один из самых распространённых литовских фамильных суффиксов, соответствующий польскому -owski или украинскому -овський. Он указывает на происхождение из определённого места или на принадлежность к роду.

Основа фамилии — «Качан» (лит. Kačanas, Kačanas). Это слово имеет два основных толкования. Первое и самое вероятное — прозвище от литовского «kačanas», что означает «кочан» (капусты). В переносном смысле так могли назвать плотного, коренастого человека или того, кто торговал капустой. В литовских говорах слово могло звучать и как «kаčius» — кочерыжка. Вторая версия связывает основу с именем Кач (Kačas) — краткой формой от христианского имени Казимир или Каспар. Суффикс -аускас в этом случае означал бы «сын Кача» или «принадлежащий роду Качей».

Фамилия Качанаускас почти не встречается за пределами Литвы и приграничных районов Латвии и Беларуси. В Российской империи XIX века литовские фамилии на -аускас нередко русифицировали, заменяя окончание на -ов или -ский, но носители фамилии Качанаускас, судя по архивным данным, чаще сохраняли исходную форму. Сословно это были преимущественно крестьяне и мелкие мещане, поскольку в дворянской среде Литвы преобладали фамилии на -ский (Корсак, Радзивилл) или двусоставные. В современной Литве фамилия редкая, но не исчезнувшая — её можно встретить в Вильнюсском и Каунасском уездах.

С точки зрения словообразования интересно, что суффикс -аускас в литовском языке заимствован из польского (-owski), но в Литве приобрёл свою фонетическую окраску. Встречаются варианты написания: Kačanauskas, Kaczanauskas (с польским «cz»). В русской транскрипции ударение обычно падает на второй слог — Кача́наускас, хотя в литовском ударение подвижное и может падать на последний слог. Если вы ищете свои корни, стоит проверить метрические книги Сувалкской или Ковенской губерний — именно там фамилия фиксировалась в XIX веке.