Фамилия Качинський — типичный пример польской модели образования фамилий на -ский. В польской ономастике суффикс -ский (а также его вариант -цкий) указывал на принадлежность к месту или роду занятий, часто — на шляхетское происхождение, хотя со временем такие фамилии распространились и среди других сословий.

Основа фамилии — «Качин» или «Качинь». Самая прямая версия — происхождение от названия населённого пункта. В Польше есть несколько мест с корнем «Качин»: деревни Качин (Kaczyn) в разных воеводствах, а также Качинь (Kaczyń). Фамилия Качинський, таким образом, могла означать «тот, кто из Качина» или «владелец Качина». Аналогично тому, как от названия города или села образовывались фамилии вроде Замойский (от Замостье) или Чарторыйский (от Чарторыйск).

Менее очевидная, но возможная версия — связь с польским словом «kaczka» (утка). В этом случае «Качинський» могло быть производным от прозвища «Кача» (утка) или от названия местности, связанной с утками (например, болотистой). Однако такая трактовка менее вероятна, так как для фамилий на -ский более характерна топонимическая привязка, чем прямая связь с прозвищем.

В украинском языке фамилия Качинський (Качинський) также встречается, но с тем же корнем. В украинской традиции суффикс -ський также указывает на происхождение из определённого места. Поэтому для украинского носителя фамилия скорее всего означает выходца из села Качин аналогов.

Интересно, что фамилия Качинський — не русская, а польская или украинская по происхождению. В России она встречается редко и, как правило, у потомков выходцев из западных регионов. В польском языке окончание «-ський» соответствует русскому «-ский», поэтому при русификации написание могли менять на Качинский, но первоначальная форма — с мягким знаком.

Таким образом, предок носителя фамилии Качинський, скорее всего, был жителем или владельцем небольшого поселения с корнем «Качин» на территории современной Польши или Западной Украины. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или род занятий, а говорит о географическом корне.