Фамилия Качурка образована от прозвища Качура, а корни этого прозвища разветвляются в разные стороны — от бытовых предметов до повадок птиц. В вологодских говорах «качура» означала горсть хлеба или овса: возможно, предок получил прозвище за то, что работал с зерном или отличался особой щедростью, оставляя полную горсть. В тверских говорах слово приобрело ироничный оттенок и обозначало верзилу, дылду — так могли прозвать очень высокого и нескладного человека.

Есть и другой смысловой поворот: диалектный глагол «качурать» значит «гнуть, коробить, мять, корчить, сводить». Если исходить из этой версии, прозвище могло закрепиться за человеком вспыльчивым, горячим, которого «сводит» от гнева. Но не менее вероятна и «птичья» линия: Качурой в народе называли утку-качку, а по-белорусски селезня — «качур». Давая ребёнку такое прозвище, родители словно вверяли его природе, желая, чтобы малыш перенял у этой водоплавающей птицы выносливость или ловкость.

Сама фамилия Качурка — типичная для украинской и южнорусской традиции: суффикс -к- здесь указывает на уменьшительную или ласкательную форму, а окончание -а закрепилось как фамильное. В отличие от фамилий на -ов, которые означали «сын такого-то», Качурка — это прямое прозвище, которое перешло к потомкам без дополнительных суффиксов. Такая модель встречается реже и говорит о том, что прозвище было очень стойким или что род происходил из регионов, где подобная форма фамилий была нормой.

Из-за многозначности исходного слова точно сказать, кем был первый носитель фамилии — высоким парнем, вспыльчивым соседом или человеком, связанным с птицей, — невозможно. Но каждая из версий оставляет живой портрет: Качурка мог быть и крестьянином, зажимающим в горсти зерно, и долговязым дылдой, и тем, кто «коробится» от злости.