Фамилия Кадуева — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её форма указывает, что перед нами женский вариант, а мужская основа — Кадуев. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или «й». Вопрос упирается в корень.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским или кавказским миром. В осетинском, кумыкском, чеченском и ингушском языках есть личное имя Каду или Када, которое могло быть прозвищным или уменьшительным. В таком случае «Каду» — это самостоятельное имя, а Кадуев — «сын Каду», «потомок Каду». Подобные модели (Кудуев, Кадаев) встречаются на Северном Кавказе и в среде терских казаков, куда часто проникали иноязычные имена.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная, — связь с древнерусским прозвищем Кадуй. В диалектах «кадуй» или «кадушка» — небольшая кадка, бочонок. Прозвище могли дать бондарю, торговцу деревянной посудой или человеку плотного, «бочкообразного» телосложения. Однако в этом случае фамилия обычно писалась бы как Кадушкин или Кадочкин, а Кадуев — более редкая производная, если прозвище звучало именно как Кадуй.

Географически фамилия Кадуева сегодня чаще всего фиксируется в Дагестане, Чечне, Ингушетии и среди осетин. Это подтверждает первую версию: фамилия, скорее всего, имеет северокавказские корни, а не великорусские. Фамилия не относится к дворянским или старинным московским родам — её носители, вероятно, были горцами, крестьянами или казаками, получившими фамилию по имени предка.

Словообразовательно фамилия проста: основа Каду + суффикс -ев. Ударение, судя по интонации носителей, чаще падает на первый слог — Ка́дуева, хотя в некоторых говорах возможно смещение. Спорных версий, заслуживающих отдельного разбора, здесь нет: тюрко-кавказское происхождение перевешивает славянское и по частоте, и по логике.