Фамилия Кадушникова — женская форма фамилии Кадушников, и её происхождение напрямую связано с профессиональным прозвищем предка. В основе лежит слово «кадушка» — небольшая деревянная бочка. В русских говорах кадушником называли мастера по изготовлению кадок, бочек и другой деревянной посуды. Это ремесло было широко распространено в лесных регионах, где бондарный промысел кормил целые деревни.

Суффикс -ов- в фамилии Кадушников указывает на типичную модель образования русских фамилий от названий профессий: Кадушников буквально означал «сын кадушника» или «принадлежащий кадушнику». Такая модель закрепилась в XVI–XVII веках, когда ремесленные прозвища переходили в наследственные фамилии. Интересно, что слово «кадушка» — уменьшительное от «кадь» (большая бочка), и в разных регионах бондаря могли называть не только кадушником, но и кадашом, кадочником или бондарем. От этих же корней пошли фамилии Кадашов, Кадочников, Бондарев.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ник-/-щик- описывается как одна из самых продуктивных для обозначения ремесленников. Фамилия Кадушников — нечастая, встречается в основном в центральных и северных областях России, где бондарное дело было особенно развито. В письменных источниках XVII века, например, в переписных книгах, можно найти упоминания кадушников как отдельных мастеровых людей, но сама фамилия в документах того времени фиксируется редко.

Если говорить о возможной альтернативе: иногда фамилии с корнем «кад-» связывают с тюркским «кады» (твердый, крепкий) или с греческим именем Кадм, но для Кадушникова это маловероятно. Связь с бочкой и ремеслом лежит на поверхности и подтверждается типичной словообразовательной моделью. Предок-носитель этой фамилии, скорее всего, был не просто крестьянином, а квалифицированным мастером, чей труд был востребован в любом хозяйстве — от хранения зерна до засолки капусты.