Фамилия Кадыргалиев — яркий пример тюркской антропонимии, попавшей в русский обиход. Её основа — сложносоставное имя Кадыргали, которое восходит к двум арабским корням: «Кадыр» (всемогущий, один из эпитетов Аллаха) и «Гали» (высокий, великий, возвышенный). Вместе они образуют имя с примерно значением «Всемогущий и Великий» или «Могучий и Возвышенный» — один из многочисленных комплиментарных антропонимов, прославляющих Бога. Такой тип именосложения (два сакральных эпитета в одном имени) типичен для мусульманских народов Поволжья и Центральной Азии.

Формант «-ев» — это русский патронимический суффикс, указывающий на происхождение: Кадыргалиев буквально означает «сын Кадыргали». Фамилия закрепилась в среде казанских татар, башкир и казахов, причём у последних часто встречается вариант «Кадыргалиев» без редукции гласных. В русской письменной традиции XIX века фамилия могла записываться и как «Кадыргалеев» — через «е» после «л», что отражает особенности местного произношения.

Интересна география бытования: в отличие от многих татарских фамилий, сосредоточенных в Волго-Уральском регионе, Кадыргалиев встречается и в казахских степях, и среди ногайцев. Это говорит о том, что имя-основа было распространено у разных тюркских народов, а сама фамилия не привязана к одному узкому ареалу. По социальному составу её носители в основном относились к крестьянскому и торговому сословиям, хотя наличие в основе имени с религиозным подтекстом могло указывать на происхождение из семьи мулл или учителей медресе — но это лишь предположение, так как имя давали и мирянам.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Кадыров, Галиев, Кадырбаев), то Кадыргалиев стоит особняком из-за своей двусоставной основы. Это не просто фамилия «по отцу», а целая формула, где в одном слове слились два понятия, каждое из которых само по себе могло бы стать отдельной фамилией.