Фамилия Кафарен — редкий случай, когда в основе лежит арабское мужское имя Кафар, означающее «всепрощающий». Это имя из числа эпитетов, которыми в мусульманской традиции наделяют Бога, но в доисламской и раннеисламской антропонимии его могли давать и людям. Нарекая сына Кафаром, родители желали ему вырасти добрым, великодушным и справедливым — имя служило своего рода благословением.

Разберём, как из имени получилась фамилия. В русской среде иноязычные имена часто адаптировали через суффиксы принадлежности. Здесь мы видим суффикс -ен, который в восточнославянской модели фамилий встречается реже, чем -ов или -ин. Он характерен для украинской и белорусской традиции (сравните: Коваленко, Грищенко), но также мог возникнуть под влиянием армянского окончания -ян или греческого -енос. В случае Кафарен наиболее вероятно, что это украинизированная форма: Кафар → Кафаренко со временем сократилась до Кафарен, либо суффикс -ен указывает на «сына Кафара» по модели, близкой к польской или южнорусской.

Процесс закрепления фамилий был длительным, и без генеалогических изысканий точно определить время и место возникновения рода Кафарен сложно. Однако географическая привязка возможна: фамилия встречается в Закавказье, особенно в Армении и Грузии, а также среди мусульманских народов Северного Кавказа. Это подсказывает, что носители фамилии могли быть потомками выходцев из арабского мира, осевших в регионе в эпоху Арабского халифата или в ходе более поздних миграций.

В написании фамилии встречаются варианты: Кафаров, Кафарян, Кафаренко. Форма Кафарен — самая компактная, и именно она сохранила исходное имя почти без изменений, лишь добавив типичный для фамилий суффикс. Если ваши предки носили эту фамилию, вы, скорее всего, происходите из семьи, где имя Кафар передавалось из поколения в поколение как родовое, прежде чем стать наследственной фамилией.