Фамилия Кагова чаще всего указывает на географическое происхождение предков, а не на личное прозвище. В основе лежит топоним Кага — село и одноимённая река в Белорецком районе Башкортостана. История этого места началась в 1740 году, когда на месте старообрядческой деревни, названной по реке, основали Кагинский железоделательный завод, один из заводов Демидовых. Вероятно, родоначальник Каговых был выходцем из этого села.

Происхождение самого топонима Кага спорно. По одной из версий, он связан с именем Кага-бая, владельца земель, переданных заводу в оброк. Другие гипотезы уходят глубже в языки: монгольское «кага» означает «чёрный», тюркское «kağan» — «каган, хан», а татарское «кагу» переводится как «стук». Если верна версия о «кагане», основатель рода мог быть влиятельным человеком, но это лишь предположение.

Сама фамилия образована по простой русской модели: от названия местности (Кага) с помощью суффикса -ов, что значит «родом из Каги». Такая схема типична для фамилий, возникших в среде переселенцев или приписанных к заводам крестьян. Окончательно установить, когда именно и где появилась фамилия Каговых, можно только через генеалогические изыскания, но её корень надёжно привязан к конкретному уральскому селу.