Фамилия Какулс (в оригинале Cakuls) — редкий пример, где сталкиваются две совершенно разные языковые традиции: русская северная и балтийская. На первый взгляд, фамилия звучит по-латышски, и действительно, одна из версий ведет ее к латышским корням: kakls («шея») или kaķe («кошка»). Отсюда прозвище Какуле могло указывать на человека с длинной или полной шеей либо, наоборот, на очень ласкового, «кошачьего» по характеру. Есть и литовская параллель — глагол kakti («отправляться»), тогда прозвище давали частому переезжающему.

Однако более ранняя и документированная версия уводит нас на русский Север. Фамилия, скорее всего, восходит к прозвищу Сакуля. В вологодских говорах «сакуля» означало «количество лучины, которое можно забрать в горсть», а также «сухорукий человек». Прозвище было известно далеко за пределами Вологодчины: в XV–XVII веках встречаются Григорий Сергеев, сын Сакуля, крестьянин сольвычегодский (1629 год), и Федор Саккулин, крестьянин (1495 год). Звуковой переход «с» в «к» в начале слова — явление нечастое, но возможное при диалектном произношении или при записи фамилии в латышской среде, где звук «с» мог осмыслиться иначе.

Таким образом, перед нами фамилия-переселенец, которая могла сменить звучание, перейдя из русской северной традиции в балтийскую. Кем были предки — вопрос открытый: либо крестьянин-северянин, получивший прозвище за особенность руки или за привычку брать лучинку горстью, либо житель Прибалтики, которого окружающие характеризовали по шее или повадкам.