Фамилия Калабеков происходит от двух основ: персидско-таджикского слова «кал» (родинка) и тюркского «бек» (князь, повелитель, господин). Получается составное имя или прозвище: «Калабек» — «князь с родинкой» или «господин, у которого есть родинка». Родинка на лице или теле у многих народов Кавказа и Средней Азии считалась особым знаком, отметиной судьбы, поэтому такое прозвище могло указывать на приметную внешность или даже на особое положение человека.

Слово «бек» в тюркских языках — это не просто титул, а маркер знатного происхождения или военного предводителя. В фамилиях народов Кавказа, особенно у осетин, балкарцев, кумыков, «бек» часто присоединяли к личному имени, чтобы подчеркнуть родовитость. В русской традиции фамилии на -ов/-ев образовывались от отчества или прозвища отца: Калабеков буквально означает «сын Калабека».

Скорее всего, фамилия Калабеков имеет осетинское или кумыкское происхождение. У осетин распространена модель образования фамилий из двух корней, где второй компонент — «бек» или «хан». В кумыкском языке «кал» тоже означает «родинка», и фамилия могла возникнуть в среде кумыкской знати или зажиточных крестьян.

Менее вероятная версия — что «кал» здесь восходит к тюркскому «кал» (оставайся, останься), то есть имя могло быть оберегом: «пусть останется (живым)» + «бек». Но это спорная гипотеза, так как сочетание глагольной формы с титулом встречается реже, чем описание внешности.

Фамилия Калабеков — редкая, не входит в списки распространённых русских фамилий, что подтверждает её региональный и этнический характер. Носители фамилии живут в основном на Северном Кавказе, особенно в Северной Осетии и Кабардино-Балкарии, а также в среде кавказской диаспоры.