Фамилия Калантырёв — один из тех случаев, когда редкая основа и необычный суффикс сразу выдают прозвищное происхождение. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь в основе лежит слово, за которым стоит конкретная профессия или бытовая деталь.

Корень фамилии — «калантырь». В старых русских говорах так называли либо кошелёк, либо мешочек для денег, либо, по некоторым данным, кожаный пояс с карманами. Слово явно тюркского происхождения (ср. татарское «калта» — карман, мешок), что неудивительно для русского юга и Поволжья, где торговые и ремесленные контакты с тюркскими народами были обычны. Таким образом, прозвище Калантырь давали человеку, имевшему отношение к деньгам или кожаным изделиям: возможно, это был казначей, меняла, ростовщик, либо, напротив, мастер по изготовлению кошельков и поясов.

Суффикс -ёв (под ударением — -ырёв) указывает на патронимическую модель: Калантырёв — «сын Калантыря». Важно, что это не просто «принадлежащий Калантырю», а именно отчество, закрепившееся в качестве фамилии. Ударение на последнем слоге — характерная черта многих русских фамилий, образованных от слов с суффиксом -ырь (например, Козырь → Козырёв).

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям и, вероятно, к бывшим казачьим территориям. В дореволюционных переписях Калантырёвы встречаются в Тамбовской, Воронежской и Саратовской губерниях — как раз в тех местах, где слово «калантырь» было в ходу. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мещане, реже однодворцы.

Спорных версий происхождения немного. Иногда фамилию ошибочно связывают со словом «каланча» из-за созвучия, но это лингвистически несостоятельно: каланча имеет иное происхождение (от тюркского «кала» — крепость) и не образует формы с -ыр-. Также встречается предположение о связи с греческим «калантир» (вид головного убора), но оно не подкреплено ни диалектными записями, ни историческими документами. Самая убедительная версия — прозвище по роду занятий, связанному с деньгами или кожей.

В целом, фамилия Калантырёв — редкий и выразительный пример того, как бытовое прозвище, данное по профессии или предмету, превратилось в фамилию. Она не имеет никакого отношения к знатным родам, но зато прямо указывает на занятие предка: он был либо тем, кто носил кошелёк, либо тем, кто его шил.