Фамилия Калайчук — яркий пример украинской модели фамилий, образованных при помощи суффикса -чук. Этот суффикс в украинской ономастике означает «сын» или «ученик» (как -ич в белорусской или -ов в великорусской традиции). То есть Калайчук — это буквально «сын Калая» или «потомок человека по прозвищу Калай».

Ключевой вопрос — что скрывается за основой «Калай». Здесь есть несколько версий, и самая правдоподобная ведет к тюркским языкам. В тюркском «калай» означает «олово». Это могло быть прозвищем человека, который занимался лужением посуды, работал с оловом или торговал им. В украинских степях и на юге России контакты с тюркскими народами были обычны, и такие заимствования в прозвищах не редкость. Вторая, менее вероятная версия — связь с личным именем Калай, которое могло быть вариантом крестильного имени (например, искаженное Каллиник или Каллистрат), но это звучит натянуто.

Географически фамилия Калайчук почти наверняка происходит из Западной или Центральной Украины. Суффикс -чук особенно характерен для Волыни, Подолья и Галичины. Встречается она и в Беларуси, куда могла мигрировать вместе с украинскими переселенцами.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии Калайчук в подавляющем большинстве относились к крестьянскому сословию или казачеству. Прозвище по ремеслу (оловянщик) указывает на то, что предок был не просто земледельцем, а владел востребованным навыком — обрабатывал металл для бытовых нужд. Это выделяло его среди односельчан и закрепилось в родовом имени.

В русском языке фамилия сохранила ударение на последнем слоге — Калайчу́к, что типично для украинских заимствований. Варианты написания (Калайчук, Калайчук) встречаются редко и связаны, скорее всего, с ошибками в документах XIX — начала XX века, когда фамилию записывали на слух.