Фамилия Калбов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, «Калб», не встречается в списке распространённых древнерусских имён или прозвищ, поэтому искать корни стоит за пределами славянского именослова.

Самый вероятный путь — тюркское происхождение. В ряде тюркских языков (татарском, башкирском, казахском) слово «калб» или «калып» означает «форма», «образец», «шаблон». Прозвище Калб могли дать мастеру, который делал формы для литья, или портному, работавшему по лекалам. В этом случае фамилия относится к профессиональным: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Калба», то есть потомок человека с таким прозвищем. Географически фамилия Калбов чаще всего встречается среди татар и башкир, что подтверждает эту версию.

Вторая гипотеза связывает фамилию с арабским словом «кальб» — «сердце». В мусульманских именах корень «кальб» встречается в составе сложных имён (например, Кальб-Али), но как самостоятельное имя он практически не использовался. Вероятность того, что русский крестьянин получил прозвище «Сердце», мала — для этого есть более привычные славянские формы. Поэтому арабская версия уступает тюркской по убедительности.

Важно отметить суффикс -ов. Он характерен для русских фамилий, но в данном случае наложился на нерусскую основу. Это типичная модель для фамилий крещёных татар и башкир, а также для народов Поволжья, вошедших в состав Российского государства. Фамилия могла возникнуть в среде служилых татар или в купеческой среде, где ремесленные прозвища закреплялись за родом.

Таким образом, Калбов — фамилия-профессия, скорее всего, тюркская по корню и русская по оформлению. Её носители — потомки ремесленников, работавших с формами и лекалами. Встречается она преимущественно в Татарстане, Башкортостане и в регионах с татарскими диаспорами.