Фамилия Калбина, на первый взгляд, может показаться связанной с рыбой калбой или производной от слова «кал» — но это ложный след. На самом деле её происхождение прозрачнее и интереснее.

В основе фамилии лежит каноническое крестильное имя Каллиник (от греческого «прекрасный победитель»). Его сокращённая разговорная форма — Калбина — образовалась по той же модели, что и Сабина от Савин, а Альбина от Альвиан. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Калбина, то есть потомок человека по имени Калбина. Такая модель типична для русских фамилий, возникших из усечённых форм крестильных имён.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная: фамилия могла возникнуть от прозвища Калба. В южнорусских и украинских говорах «калба» — это колбаса, а также название растения (калба — дикий лук, черемша). Прозвище могли дать либо торговцу колбасой, либо любителю черемши. Но в этом случае фамилия писалась бы через «о» — Колбина, а написание через «а» указывает на северное или восточное происхождение, где аканье было нормой.

Географически фамилия Калбина встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, что подтверждает версию о происхождении от имени: в этих регионах крестильные имена в бытовой речи усекали особенно активно. В документах XVIII–XIX веков можно встретить крестьян Калбиных в Вятской и Пермской губерниях.

В польской ономастике есть фамилия Kalbina, но она образована от слова kłobina (шапка) и никак не связана с русской. Так что носитель фамилии Калбина с высокой вероятностью — потомок русского крестьянина или мещанина, чей предок носил имя Калбина, сокращённое от полного Каллиника.