Фамилия Калданов — редкий случай, когда основа, скорее всего, не связана с русским языком напрямую. Если отбросить очевидные, но маловероятные версии (например, от слова «калда» — так в некоторых говорах называли брюкву, репу или вообще плохую еду), остаётся тюркская версия, и она выглядит убедительнее.

Самая вероятная основа — тюркское слово «калдан» или «калда». В ряде тюркских языков (татарском, башкирском, казахском) «калда» означает «оставшийся», «последыш», а также может быть прозвищем младшего сына или позднего ребёнка. В переносном смысле — «наследник», «продолжатель рода». Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилии: Калдан + ов = «сын Калдана» или «из рода Калдановых».

Менее популярная, но допустимая версия — от прозвища Калдан, которое давали человеку, торговавшему или производившему калданы (так в южнорусских говорах называли желудки животных, используемые для приготовления пищи, вроде сычуга или требухи). Прозвище по роду занятий — обычная практика, но в этом случае фамилия была бы более распространённой в южных регионах, чего не наблюдается.

Словообразовательная модель проста: основа Калдан- + патронимический суффикс -ов. Фамилия не имеет дворянского или церковного происхождения — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не ранее XVII–XVIII веков, когда русские стали массово получать фамилии по отцу или деду.

География фамилии неширокая. Калдановы встречаются в Поволжье, в Оренбургской области и в регионах с татарским и башкирским населением, что косвенно подтверждает тюркскую версию. Встречаются также у калмыков, где слово «калдан» имеет значение «крепкий», «сильный» — это могло стать личным именем или прозвищем.

Таким образом, с большой долей вероятности предок носителя фамилии Калданов был тюркоязычным (татарином, башкиром или казахом), которого на русской службе или при переписи записали по отцу — Калдан, то есть «младший сын» или «наследник». Фамилия фиксирует не столько профессию, сколько семейное положение или возрастную характеристику родоначальника.