Фамилия Каленичук — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий «перешагнула» языковые границы и закрепилась в русском ономастиконе. Её основа — крестильное имя Каленик, народная форма канонического имени Каллиник (от греческого «каллос нике» — «прекрасная победа»). В украинской среде имя Каленик было распространено шире, чем в великорусских землях, поэтому и фамилии от него чаще встречаются на Украине и в южнорусских областях.

Суффикс -чук — один из самых продуктивных в украинской фамильной системе, особенно на Правобережье и в Западной Украине. Он указывает на «сына» или «потомка»: Каленичук буквально означает «сын Каленика». Такая модель (основа имени + -ук/-юк, -чук) типична для крестьянских и казацких родов, которые не имели дворянских приставок, но нуждались в точном обозначении родства. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто фиксировали принадлежность отцу (чей?), украинские на -чук подчёркивали именно кровное родство по мужской линии.

Встречаются и редкие варианты написания: Калиничук (с «и» во втором слоге) — под влиянием литературной формы имени Калина или просторечного произношения, а также Калениченко (с более южным суффиксом -енко). Но именно вариант Каленичук закрепился в основном на Волыни, в Подолье и в приграничных районах России.

Интересная деталь: в некоторых говорах имя Каленик могли связывать не с церковным Каллиником, а с растением калина — из-за звукового сходства. Однако это народная этимология, не подтверждённая историческими источниками. Реальная основа — именно христианское имя, которое попало на Русь вместе с крещением.

Социальный портрет носителя фамилии в XVIII–XIX веках — это, скорее всего, крестьянин или казак, реже — мещанин. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сегодня Каленичуки живут не только в Украине, но и в России, Беларуси и среди диаспоры в Канаде и Аргентине. Фамилия не слишком частая, но устойчивая — её носители не меняли окончание на русский лад, сохранив узнаваемый украинский «почерк».