Фамилия Каленикин — хороший пример того, как простое на первый взгляд имя может скрывать неочевидную историю. На первый взгляд кажется, что в основе лежит имя Каленик, но это лишь часть правды.

Ключ к разгадке — суффикс -ин. В русской антропонимии он указывает на принадлежность: «чей сын?» — Каленикин, то есть сын Каленики. А вот сама основа, Каленика, — это не имя, а разговорная, бытовая форма от канонического крестильного имени Каллиник. Имя это греческого происхождения, от слов «калос» (прекрасный) и «нике» (победа), и означает «прекрасный победитель». В народной речи имя Каллиник быстро упростилось: потеряло одно «л» и приобрело окончание -а, превратившись в Каленику. Так говорили в быту, в семье, в деревне. Поэтому предок носителя фамилии Каленикин — это человек, которого в обиходе звали Каленика, а официально, по святцам, он был Каллиником.

Есть и другая, более редкая версия. В некоторых южнорусских говорах «каленик» — это человек, который калит, то есть закаляет металл (от глагола «калить»). Кузнец-калильщик, специалист по закалке, мог получить прозвище Каленик, а его сыновья уже стали Каленикиными. Однако эта версия менее вероятна: фамилии от названий ремёсел с суффиксом -ик встречаются реже, чем от имён, а имя Каллиник было в святцах и широко распространено.

Фамилия Каленикин — довольно редкая. Она встречается в основном в центральных областях России, а также в казачьих регионах, где старообрядцы сохраняли древние имена. Примечательно, что в некоторых говорах имя Каленик произносили с ударением на второй слог (Кале́ник), что дало вариант фамилии Кале́никин. В написании через «е» (Каленикин) сохранилась память о греческом корне, хотя произносится она чаще всего с ударением на второй слог.

Таким образом, носитель фамилии Каленикин может с уверенностью сказать, что его предок в XV–XVII веках носил имя Каленика — народную форму древнего имени «прекрасный победитель». И фамилия эта — не про ремесло, а про личное имя, про то, как человека звали в своей среде.