Фамилия Кальгов — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень оказывается не таким простым. Самое очевидное предположение: основа «кальг-» связана с глаголом «кальгать» или существительным «кальга». Но в русских говорах у этих слов несколько значений, и каждое ведёт к разному прозвищу предка.

Начнём с самого вероятного. В северных и сибирских диалектах «кальга» — это кривое дерево, коряга, а также человек с искривлённой ногой или хромой. Прозвище Кальгой могли дать либо по физическому недостатку, либо по профессии: «кальгать» означало «гнуть, мять, делать кривым», например, при заготовке древесины или в кузнечном деле. Тогда Кальгов — сын или потомок человека, которого в округе знали как Кальгу.

Вторая версия связана с тюркскими заимствованиями. В казахском и башкирском «калга» (или «калгай») — это наследник, преемник, а также титул младшего хана или военачальника. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где столетиями жили рядом русские и тюркские народы, не исключено, что основа попала в русскую среду через межэтнические контакты. В этом случае Кальгов мог быть потомком человека, носившего прозвище Калга — возможно, обрусевшего татарина или башкира с военной родословной.

Менее вероятна, но тоже встречается в ономастике версия от названия реки Кальга (приток Амура) или от топонимов вроде села Кальга в Забайкалье. Тогда фамилия могла возникнуть у переселенцев или казаков, чьи предки жили на этой реке.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Кальгов, то есть сын Кальги. Фамилия не дворянская и не духовная — скорее всего, она сформировалась в крестьянской или казачьей среде, где прозвища были живыми и часто заменяли официальные имена.

Встречаемость фамилии сегодня невысокая, но она устойчиво фиксируется в нескольких регионах: в Оренбургской области, на Алтае, в Забайкалье и в Казахстане (среди русскоязычного населения). Эта география косвенно подтверждает обе основные версии — и диалектную (северорусские корни, ушедшие на восток с переселенцами), и тюркскую (близость к казахским и башкирским землям).

Известных носителей фамилии в публичном поле немного, что типично для редких родовых имён. Но для потомка Кальговых это скорее плюс: фамилия сохранила локальный колорит и не стёрлась в массовом употреблении.