Фамилия Калибернова (женская форма) и Калибернов (мужская) хранит память о прозвище дальнего предка. В основе лежит слово «калибр» — размер, поперечник, сорт товара по крупности, а в первую очередь — диаметр ствола огнестрельного оружия. Прозвище Калиберный давали человеку, чья жизнь была связана с оружием: оружейному мастеру, продавцу ружей и снарядов или страстному охотнику, для которого точный калибр был делом чести. Впрочем, прилагательное «калиберный» означало и «форменный, отвечающий принятому образцу» — возможно, прозвище закрепилось за педантичным человеком, который всё делал «по калибру», строго по правилам.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Калиберн- (от «калиберный» путём усечения окончания) добавили патронимический суффикс -ов. Такой способ указывает, что родоначальника звали Калиберный, а его дети стали Калиберновыми — то есть «из семьи Калиберного». Суффикс -ов типичен для центральных и северных регионов России, но сама фамилия встречается нечасто, что говорит о её относительно позднем закреплении или узком ареале бытования.

Примечательно, что слово «калибр» вошло в русский язык из французского (calibre) через немецкое посредничество в Петровскую эпоху, когда в России активно развивалось артиллерийское дело. Значит, прозвище Калиберный и фамилия Калибернов вряд ли старше конца XVII — начала XVIII века. Это отличает её от древних фамилий, образованных от календарных имён или прозвищ, — она возникла в среде, где ценили ремесло и точность.

Таким образом, фамилия Калибернова — не просто семейное имя, а короткая подпись к профессии или характеру предка, жившего три-четыре века назад.