Фамилия Калиберновы — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, со временем превратилось в родовое имя. В основе фамилии лежит прилагательное «калиберный», то есть отвечающий определённому калибру, форменный. Само слово «калибр» в русском языке многозначно: это и размер ствола огнестрельного оружия, и поперечник снаряда, и даже сорт товара по крупности. Именно эта многозначность и открывает простор для версий о происхождении прозвища.

Скорее всего, прозвище Калиберный получил человек, чья профессия или увлечение были напрямую связаны с оружием. Это мог быть оружейный мастер, продавец ружей и пистолетов или человек, проверявший соответствие боеприпасов. В XIX веке, когда огнестрельное оружие стало более доступным, меткого стрелка или заядлого охотника тоже могли в шутку или всерьёз прозвать Калиберным. Прозвище закрепилось, перешло к детям, а затем, по стандартной для восточных славян модели, превратилось в фамилию с суффиксом -ов: Калибернов.

Обратите внимание на суффикс. В отличие от более редких вариантов вроде Калиберновский, форма на -ов указывает на относительно позднее оформление фамилии, вероятно, не ранее XVII–XVIII веков. Это время активного закрепления прозвищ в качестве официальных родовых имён, особенно среди служилых людей и горожан. Если бы предок жил в более ранний период или в другой социальной среде, фамилия могла бы звучать иначе.

Стоит упомянуть и альтернативную, хотя и менее вероятную версию. В некоторых говорах «калибром» называли не только оружие, но и меру, размер вообще. В таком случае прозвище Калиберный мог получить человек, который строго соблюдал порядок, работал с точными размерами — плотник, портной или строитель, требовавший точности. Однако связь с оружием и охотой остаётся главной и наиболее правдоподобной.

География фамилии Калиберновы не привязана к одной местности — носители встречаются и в центральной России, и в Поволжье, и на Урале. Это говорит о том, что прозвище возникло не в каком-то одном изолированном регионе, а там, где был распространён сам предмет — оружие. Точное место и время появления фамилии можно установить только в ходе углублённых генеалогических изысканий, но её основа ясна: за фамилией стоит конкретное ремесло или характерное занятие предка.