Фамилия Калитов — классический пример того, как прозвище, данное человеку по предмету быта, закрепилось за его потомками. В основе лежит слово «калита» — так в старину называли дорожную суму, кошель или мешок, который носили на поясе. Прозвище Калита могло достаться разным людям. Чаще всего так называли странников, которые постоянно носили с собой калиту, или мастеров, шивших такие сумки. Но был и третий, не менее распространённый смысл: запасливого, рачительного хозяина, который «держит калиту туго» — то есть бережёт добро. Именно от этого прозвища и пошла фамилия Калитов.

Словообразовательная модель проста: к основе «Калит-» добавили патронимический суффикс «-ов», который указывает на принадлежность («чей?» — Калитов). Это типичная русская фамилия, возникшая в среде крестьян и посадских людей, где прозвища давали по ремеслу, характеру или внешнему виду. В отличие, скажем, от фамилий на «-ский», которые чаще встречались у дворян и духовенства, Калитов — фамилия из народной гущи.

Интересно, что слово «калита» в древнерусском языке имело и переносное значение — «богатство», «денежный запас». Поэтому прозвище Калита могло закрепиться не только за бедным странником, но и за человеком при деньгах. В некоторых говорах «калитой» называли и скупого, прижимистого мужика. Так что носители фамилии Калитов могут вести свой род как от мастерового, так и от зажиточного крестьянина — точное значение угадать сложно, но оба варианта правдоподобны.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России, особенно в бывших новгородских землях. Это связано с тем, что слово «калита» было широко распространено именно в северных и среднерусских говорах. На юге, например, чаще использовали слово «мошна» или «гаман», поэтому там фамилия Калитов встречается реже.

В ономастических справочниках фамилию Калитов обычно связывают с прозвищем от «калита», и лишь изредка — с календарным именем Каллист (через уменьшительную форму). Но эта версия слабая: имя Каллист было редким, а суффикс «-ов» в таких случаях давал бы форму «Каллистов». Так что основная и единственная убедительная версия — от бытового прозвища.

Если ваш предок носил фамилию Калитов, он почти наверняка происходил из крестьянской или ремесленной среды. Возможно, он был кожевником, портным или просто бережливым хозяином. В любом случае, фамилия эта — живое напоминание о тех временах, когда человека называли по тому, что он носил с собой.