Фамилия Калкина — женская форма мужской фамилии Калкин, которая образована с помощью типичного русского суффикса -ин. Такая модель указывает на принадлежность: Калкин — это «сын Калки» или «человек из семьи Калки». Основа здесь — прозвище Калка, и вот с его происхождением всё не так однозначно, как кажется на первый взгляд.

Самая очевидная и распространённая версия связывает прозвище с глаголом «калкать» — в некоторых русских говорах так называли болтовню, пустую речь, а самого говорливого человека — «калкой». В этом случае предок носительницы фамилии мог получить прозвище за привычку много и громко говорить, пересказывать новости или просто быть не в меру общительным. В словаре Даля зафиксировано и слово «калкун» — болтун, что подтверждает эту версию.

Однако существует и другая, менее очевидная гипотеза. В некоторых диалектах «калка» могла означать небольшую кочку, бугорок или даже вид рыбы. Вряд ли прозвище дали по географическому объекту — скорее, по внешнему сходству с кочкой (например, человеку с круглой фигурой) или по роду занятий (рыбак, торгующий мелкой рыбой). Но первая версия — прозвище говорливого человека — выглядит более убедительной, поскольку глагольные прозвища по характеру были в ходу повсеместно.

Важный нюанс: фамилия Калкина не имеет никакого отношения к реке Калке, где произошла битва 1223 года. Топонимические фамилии от названий рек обычно образуются с суффиксом -ский (Калкинский), а не -ин. Так что связь с историческим сражением — это красивая, но ошибочная народная этимология.

Сам прозвищный корень «Калк-» встречается в русских документах с XVI–XVII веков. В писцовых книгах и переписях фиксировались люди с прозвищами Калка, Калко, а затем и фамилии Калкины. Географически фамилия встречается в разных регионах, но чаще — в северных и центральных областях России, где диалектное слово «калкать» было особенно употребительно. Встречаются и варианты с другим ударением — Калкина́, что может указывать на южнорусское происхождение, где ударение в фамилиях на -ин часто падает на окончание.

Таким образом, Калкина — фамилия, чьи корни лежат в бытовом прозвище, данном, скорее всего, за словоохотливость. Её носительницы могут считать себя потомками человека, который в своём кругу слыл главным говоруньей или рассказчиком.