Фамилия Калуов — редкий пример, где на слух неочевидно, с какого языка начинать разбор. Внешне она напоминает тюркские фамилии на -ов, но основа «Калу» в них почти не встречается. Поэтому первая и самая вероятная версия — что перед нами фамилия кавказского происхождения, а именно осетинская.

В осетинском языке слово «калу» (хъалу) означает «сила», «могущество» или «власть». Соответственно, Калу — это прозвище сильного, властного человека или, возможно, имя-пожелание, которое давали ребенку в надежде на его будущую силу. Суффикс -ов здесь — стандартный русский патронимический суффикс, который добавлялся при оформлении фамилий в официальных документах в XIX–XX веках. Так осетинское прозвище или имя Калу превратилось в фамилию Калуов, то есть «принадлежащий к роду Калу».

Вторая версия, менее распространенная, но тоже имеющая право на существование, — связь с калмыцким или монгольским «халун» (горячий, жаркий). В процессе адаптации звук «х» мог отпасть, а конечное «н» — исчезнуть, дав основу «Калу». В этом случае фамилия могла бы указывать на вспыльчивый или «горячий» нрав родоначальника. Однако для такой гипотезы нет надежных письменных подтверждений, и осетинская этимология выглядит гораздо стройнее.

Географически фамилия Калуов наиболее плотно представлена в Северной Осетии (особенно в Дигорском и Ирафском районах) и среди осетинской диаспоры. Встречается она и у ингушей, что объясняется давними культурными и языковыми контактами народов Кавказа. В центральной России эта фамилия — большая редкость.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Калуов, скорее всего, относятся к потомкам свободных общинников или воинов. В осетинском обществе прозвища, связанные с силой и властью, часто закреплялись за уважаемыми людьми, но не обязательно за княжескими родами. Фамилия не содержит указания на дворянское происхождение — суффикс -ов в данном случае лишь русифицировал местное имя, а не указывал на сословие.