Фамилия Калыгин — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ин. Основа здесь — Калыга, а суффикс отвечает на вопрос «чей?»: сын Калыги, то есть потомок человека по прозвищу Калыга. Само прозвище уходит корнями в диалектное слово «колыга», которое в разных регионах означало совершенно разные вещи, и это главная загадка фамилии.

В вологодских говорах «колыга» — это воз сена или даже кучка навоза, в тверских — двуколка (легкая двухколесная повозка), в рязанских — колыбель, детская кроватка, а в ярославских — лубяное лукошко. Такое разнообразие значений не позволяет свести происхождение фамилии к одному ремеслу или занятию. Скорее всего, прозвище Калыга было связано с родом деятельности человека: он мог быть сенокосцем, извозчиком, земледельцем, мастером по изготовлению детской мебели или корзинщиком. Интересно, что все эти занятия — из крестьянского быта, и фамилия Калыгин, вероятно, имеет именно «низовое» происхождение, без связи с дворянскими родами.

Обратите внимание на чередование гласных в корне: «колыга» и «калыга». В диалектах звук [о] в безударном положении часто переходил в [а], что и закрепилось в фамилии. Сравните с однокоренными фамилиями — например, Колыгин, Колыганов, которые могли возникнуть из того же источника, но с другим суффиксальным оформлением. Фамилия Калыгин встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, что подтверждает её диалектную основу. Слово «колыга» в значении «повозка» или «воз» фиксируется в тверских и вологодских говорах, и это делает версию о происхождении от извозчика или сенокосца одной из самых правдоподобных.