Фамилия Калымова происходит от прозвища Калым. В основе лежит тюркское слово «калым» — выкуп за невесту. По древнему обычаю жених выплачивал эту плату роду невесты, компенсируя потерю работницы и имущества, которое она уносила в новую семью. Обычай был широко распространён у многих народов, а его пережитки до сих пор встречаются в странах Востока.

Вероятнее всего, прозвище Калым закрепилось за человеком, который имел отношение к этому обычаю. Могли так назвать того, кто сам заплатил большой калым, кто был посредником при его передаче, а может, и того, кто требовал непомерный выкуп за дочь. В любом случае, прозвище носило бытовой, а не официальный характер — им могли «наградить» в деревне по памятному случаю.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Калым добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?»). Изначально Калымов — это «сын Калыма» или «из семьи Калыма». Суффикс -а в окончании — женский вариант фамилии.

Стоит обратить внимание на то, что фамилия Калымова встречается не только у славянских народов. Поскольку корень слова тюркский, носители фамилии могут быть и среди татар, башкир, казахов и других народов, где фамилии на -ов/-ев тоже распространены. В таком случае происхождение может быть напрямую связано с тюркским именем Калым, которое давали мальчикам в знак того, что за него заплачен выкуп, или как пожелание богатого будущего.

Точное место и время возникновения фамилии Калымова без генеалогических исследований установить сложно — процесс закрепления фамилий был долгим и неравномерным. Однако ясно одно: фамилия эта не книжная и не искусственная, а живая, прозвищная, и рассказывает о семейном или личном предании, которому не один век.